[indent] — Босс? Босс, мы приближаемся к Ваканде.

[indent] Тони несколько раз моргнул, зевнул и открыл глаза. Приятный и спокойный голос Пятницы мягко вывел его из сна, возвращая в реальность полёта и тихого шума реакторов костюма. Тони размял затёкшую от неподвижности шею, насколько позволял неудобный шлем, и встроенная система массажа спины помогла сбросить напряжение после долгого полета через Атлантический океан в неподвижном состоянии. Немного придя в себя, Тони перехватил управление у автопилота и прибавил скорость.

[indent] — В следующий раз не выпендриваюсь и лечу только самолётом, — сказал Тони помощнице. — Затекло всё, даже массаж не помогает. Хорошо хоть из-за системы вентиляции я не потею, и костюм всё ещё сидит идеально. Может, усовершенствовать систему массажа или добавить стимуляцию работы мышц?

[indent] — При настойчивости можно иглой колодец выкопать, босс, — ответила Пятница.

[indent] Тони изумлённо вскинул брови — вот это было что-то новенькое. Пятница порой могла, конечно, выдать что-то эдакое, но это даже для неё было необычно.

[indent] — Это ещё что за новости? — удивился Тони.

[indent] — Африканская мудрость, босс, — ответила она. — Я ознакомилась с культурой Ваканды, пока вы спали.

[indent] — Ох, пожалуйста, не надо этого всего, — поморщился Тони. — Если будет как в Ирландии, то лучше сразу отключись.

[indent] — Глухой не услышит тебя, даже если ты будешь говорить ему умные вещи.

[indent] — Пятница...

[indent] — Если любишь собаку, то должен мириться с её блохами.

[indent] — Отлично. И кто из нас блоха, а кто собака?

[indent] — Вы всё слишком буквально воспринимаете, босс...

[indent] Тони выдохнул. Он гордился тем, что Пятница развивалась и приобретала индивидуальные черты, но её любовь к этнике порой смущала. В Ирландии ему приходилось всё выслушивать с фирменным акцентом, а ещё она звала его «Большой Ти». Аж передёргивало от воспоминаний. Тони попросил вывести карту и обозначить оставшееся расстояние до Ваканды: лететь оставалось меньше пятнадцати минут.

[indent] Паря над океаном, Тони ощущал себя в абсолютной безопасности и в то же время отрешённости от мира. Словно все вымерли, как у Рэя Бредбери. Как там называлось... Бесконечные каникулы или просто каникулы, он уже не помнил, но в сознании, ещё тогда, в далёком детстве отложилось впечатление от этой странной фантазии. Мир опустел, и ты остался в нём совершенно один. Сейчас это казалось не самым плохим вариантом: можно было забыть и Стиве, и о чёртовом Барнсе, и о Рафте, и о сбежавших друзьях, которые и не друзья уже вовсе.

[indent] И Тони летел бы, стараясь найти других выживших. Летел бы и наслаждался чистым опустевшим миром...

[indent] — Мы подлетаем, босс.

[indent] — Ваканда пропустит нас? — Тони моргнул, отгоняя странные мысли.

[indent] — Да, я уже сделала запрос. Можете влетать спокойно, босс. Чем меньше ящерица, тем больше надеется стать крокодилом.

[indent] — Пятница...

[indent] Влетев на территорию Ваканды, Тони приблизил картинку, с интересом изучая необычные высотные дома, охранные системы по периметру столицы и чудное расположение улочек. Его тут же заметили, стали показывать пальцами в небо, и Тони улыбнулся: не ненавидели и не прогоняли, уже спасибо.

[indent] У дворца уже собралась толпа народа: гости, придворные и, конечно же, охрана. Принц Т’Чалла и королевская семья встречали приглашённых ученных, пожимали им руки, но только Тони решил появиться с шумом и блеском. Приземлившись на большую площадку перед дворцом на колено и кулак, как он делал обычно, Тони медленно поднял голову, встал, коснулся реактора ну груди, и броня сложилась, исчезнув, словно её и не было. И перед всеми предстал Тони Старк в идеальном тёмно-синем приталенном костюме, с идеальной укладкой, в идеальных щегольских очках, идеально сильный и идеально не уставший (очень уставший, на самом деле).

[indent] — Ваше высочество, — с улыбкой поприветствовал он Т’Чаллу и кивнул. — Рад видеть вас снова.

[indent] — И я вас, Старк, — ответил тот, кивнув в ответ. Тони с интересом глянул на его белое парадное одеяние, сменившее чёрный латексный костюм. — Надеюсь, мы сможем договориться и сделаем всё, чтобы пустить силы и средства на защиту мира, а не на войну.

[indent] — Вот об этом я очень хотел бы с вами поговорить, — признался Тони и закусил губу. Перед глазами снова возник образ ужасного огромного корабля, направляющегося к Земле. Нужно было срочно создать защитную систему, и Тони ставил на вакандцев. Откладывать разговор он не хотел, но, вспомнив, что они всё ещё находятся перед воротами дворца в окружении зрителей и журналистов, он добавил: — Потому что безопасность не то что мира, а всей планеты, это уже не блажь.

[indent] — После конференции мы поговорим наедине. Я обещаю.

[indent] Тони сложил руки на груди, ослепительно улыбнулся и благодарно кивнул. Т’Чалла представил ему королеву, свою мать, сестру принцессу Шури, молодого и талантливого инженера. После Тони проводили в зал, где уже собралась толпа людей, большая часть которых была носила очень громкие и известные имена. Зал был просторным, округлым, а высокий потолок венчали десятки ярких сияющих ламп. Не было ни штор, ни огромных окон или люстр, ничего вычурного или устаревшего. Тони прицокнул языком: его собственный дом смотрелся не так стильно.

[indent] Было интересно наблюдать за жителями Ваканды в их традиционных одеяниях и учёными мужами в костюмах, ведущими светские беседы. Тони улыбнулся, наблюдая за ними: мир менялся, причём в лучшую сторону. Он взял с подноса бокал вина и сделал глоток, чтобы смочить горло. К нему подошли несколько знакомых, они перебросились парой фраз, но Тони потерял к ним всякий интерес, когда на сцену вышла принцесса Шури и стала рассказывать о достижениях Ваканда, а позже и показывать изобретения и технологии.

[indent] Тони слушал и фиксировал всё, чтобы после продумать и знать, что можно будет предложить от себя и «СтаркИндастриз». У него уде даже возникали идеи, но внезапно на подиум вывезли стенд со знакомой по своей конструкции металлической рукой. Сплавы были современными, сам метал казался тонким, но укреплённым, но Тони видел: это не протез. Точнее, не обычный протез.

[indent] — Пятница, — прошептал Тони и тронул дужку очков. — Если кратко, какого хера.

[indent] — Простите, босс?

[indent] — Информацию по этой руке. Срочно.

[indent] Но этого не потребовалось. Под аплодисменты на сцену вышел он. Джеймс «Баки» Барнс. Безрукий инвалид, который и должен был продемонстрировать протез во всей его красе. Убийца и преступник, который сейчас получал поддержку и аплодисменты. Тони показалось, что земля ушла из-под его ног. Он выдохнул, грудную клетку сжало до боли; Тони сделал шаг назад, его занесло, и кто-то даже подхватил его под руку. Голова закружилась, давление ударило в виски, и Тони уже поднял руку, собираясь нажать на реактор...

[indent] Он сдержался чудом. Убедил себя, что вокруг полно людей и нельзя пытаться убить Барнса при всех них. Могут пострадать, станет лишь хуже. Только не здесь и не сейчас. Хотя, может здесь, но уже позже.

[indent] Помимо этого болью отразилась мысль, что и Т’Чалла из соратника превратился во врага. Он знал, прекрасно знал, что сделал Барнс, но не только укрыл его у себя (как, видимо, и преступника Роджерса), но и пригласил Старка, чтобы... чтобы что?.. Поиздеваться? Тони поднял голову и пересекся с ним взглядом: Т’Чалла смотрел прямо и спокойно, а потом покачал головой, прося не делать глупостей.

[indent] — Мистер Старк? — позвал его мужчина, который и подхватил его под руку. — Что с вами? Сердце?

[indent] — Простатит разыгрался, — хрипло ответил Тони. — Как заноза в заднице.

[indent] Он поднял взгляд и увидел: Барнс тоже смотрит на него. Тони гневно нахмурился, поджал губы, мелко задрожал и вырвался их чужих рук, после чего развернулся и спешно покинул зал.

[indent] И, конечно же, он заблудился в этом чёртовом дворце. Остановился посреди изогнутого светлого коридора, как в дурацком фильме, выругался, соскользнул прямо на пол и откинулся на стену. Прикрыв глаза, Тони старался унять дыхание и дрожь. Как же ему было плохо.

[indent] — Босс?.. — тихо позвала Пятница. — Ваш пульс...

[indent] — Не сейчас, Пятница, отстань, — перебил Тони и снял очки, чтобы её не слышать.

[indent] Зато он услышал шаги.

Отредактировано Anthony Stark (Пт, 23 Авг 2019 20:53)

[indent] В тот день Говард его ударил.

[indent] Тони всегда удивляло то, что окружающие его люди думали о Говарде лучше, чем он был на самом деле. В ЩИТ говорили, что он сожалел, когда отправил сына в пансионат, говорили, что он скучал и все надежды возлагал на Тони. Кэп говорил, что Говард был душевным человеком, старые знакомые отца вспоминали его с теплом. Все кругом думали, что Говард Старк был строгим, но заботливым отцом, чьей тяжёлой руки порой не хватало безбашенному Тони.

[indent] Только вот о тяжёлой руке Тони знал не понаслышке. Как знал и о тяжёлых словах, одаривших его таким количеством комплексом, что до сих пор невозможно было разгрести до конца. Каким окружающие видели Тони? Наглым, капризным, эгоцентричным, неподходящим, неправильным, дерзким. И о да, он любил этот свой облик, потому что только так мог скрыть все свои потаённые страхи и комплексы.

[indent] Так вот, в тот день Говард его ударил. Тони было десять, когда он приехал на рождественские каникулы домой. Он был сообразителен, умён, уже собирал из конструкторов необычные проекты машин будущего, но всё же при этом он оставался ребёнком. Ему было десять. Ему было десять, и кто-то из родственников зачем-то подарил ему проклятую игрушечную машинку с пультом управления. Боже, ему же было всего десять, это нормаль — гонять машинки, играть, отдыхать. Так Тони думает до сих пор, но в тот день, когда Говард увидел кружащую по залу машинку, когда со всей силы выбил из рук сына пульт, отвесил ему оплеуху, когда он кричал и сыпал обвинениями, когда требовал его, десятилетнего, вести себя как взрослого мужика, Тони себя ненавидел. Он бежал, а потом долго плакал, не понимая, что снова сделал не так. Ведь в интернате дети рассказывали про свои игрушки, про какие-то турниры, и только он из раза в раз слышал: «Замолчи. Прекрати. Не смей реветь, ты что, девица?! Мы Старки! Мы сделаны из металла!»

[indent] Но из металла было только его сердце.

[indent] Мама всегда молчала и не лезла, и только Джарвис подходил, успокаивающе гладил по плечу, а иногда и обнимал, пытаясь объяснить, почему именно так. Но даже у него не выходило.

[indent] Почему-то Тони вспомнил об этом сейчас, когда смотрел на Баки Барнса. Почему-то именно сейчас он задумался о том, что тот обнял не любовь родителей, а его шанс эту любовь построить. Сколько раз Тони думал, что будь отец сейчас жив, он бы им гордился. Они бы вместе управляли компанией, они бы стали верными союзниками, равными, друзьями, ведь Тони давно уже не десять. А Баки всё это отобрал. Да ещё и с особым цинизмом.

[indent] — Мне... пройти нужно, до конца этого коридора. Там будет лифт.

[indent] Это было всё, что он мог сказать.

[indent] Тони смотрел на него во все глаза, не понимая, не желая понимать. Он был даже готов смириться с тем, что Роджерс ради этого ублюдка его предал, что чуть не убил, разворочил реактор и бросил умирать в Сибири, как пса, но не был готов принять, что никто из них не сказал банального грёбанного «прости» ни тогда, ни сейчас. Легче бы не стало. Но это бы хоть что-то значило. А так выходило, что у Баки был Стив, у Стива — Наташа, у Наташи — Клинт, и Тор с Брюсом тусовались где-то там на фоне, но никто из них так по-настоящему и не стал другом Тони. А ещё Баки когда-то был приятелем его отца — вот где ирония

[indent] — А он мне о тебе говорил, — сказал Тони и прикрыл ладонью нижнюю часть лица, словно боялся обронить что-то лишнее. — Когда в сто тысячный раз говорил о Роджерсе, всегда упоминал тебя. Стив и Баки. Два героя. Символично, что он получил пулю в голову именно от тебя, от того, кого любил, кому доверял. Жалко, что это не Кэп сделал.

[indent] Он говорил спокойно, но агрессия проскальзывала в голосе. Тони встал, не сводя внимательного взгляда с Баки, надел на нос очки (Пятница тут же поприветствовала его) и подумал, что отец был прав. На той записи, которую когда-то отдал ему Фьюри, Говард говорил: «Ты — моё лучшее творение, Тони».

[indent] Да, именно творение. Не сын, не ученик, не друг, а именно творение, новая машина, программируемая день изо дня, и, как лучшее творение, он намеревался отомстить сполна за гибель своего создателя. Ему не жалко было ни дворца, ни собравшихся людей (Т’Чалла должен был понимать, что делает, и он понимал. Эта маленькая акция всего лишь попытка унижения, потому что свою сторону Его Высочество приняло давно), не жалко даже собственной репутации, которую он бережно восстанавливал после происшествия в Заковии.

[indent] Тони поднял руку, дважды ударил пальцами по циферблату часов, и металлические пластины окутали его руку, преобразуясь в перчатку. Спасибо Экстремису и проводам (в буквальном смысле), выросшим в его лёгких, иначе создать такой костюм было бы просто невозможно. Репульсор засветился голубым, но тут Тони заметил, что Баки остался без руки.

[indent] — Отобрали игрушку? — равнодушно спросил он. — Много дрочишь в ладошку их высококлассного металла или что? Вернись за своей грёбанной рукой, потому что инвалидов я не бью, но если не сбегаешь за ней, то клянусь, ударю. Камня на камне не оставлю, пока не закопаю тебя живьём. Возможно, рядом с Роджерсом.

[indent] На последней фразе голос предательски дрогнул, словно Тони сам пожалел о сказанном. Но кто бы знал, как же ему хотелось сделать больно хотя бы словом, как умел отец. Только вот повторить или использовать его слова как образец Тони никогда не мог, потому что память любезно очистила его воспоминания после того дня, как Говард его ударил.