[indent] Падая в неизвестность, Сара думает, что через несколько лет Хоккинс окончательно утонет в крови и криках. Сара захлебывается своими собственными, когда Хоппер - Джим. Папа? - улыбается ей так искренне и так широко, и когда глаза у него блестят и по губам можно прочитать то, что перед смертью обычно говорят, но от чего потом хочется сердце руками выцарапать из груди, лишь бы не болело. Сара воет и бросается в самое пекло, потому что где-то наверху умирает Билли, где-то впереди - отец и через семь с половиной секунд у Сары Хоппер в жизни не останется ровным счетом ничего, ради чего, возможно, стоило бы выжить.
[indent] Вся эта математика происходит в голове за долю мгновения, щелк и все цифры становятся на свои места в невозможных формулах. Через несколько лет Хоккинс будет лежать в руинах, а родных ей людей уже не будет - или здесь, или вообще. Жизнь, не имевшая смысла, в общем-то, ни на грамм никакого до них вновь заиграет чернотой ненавистных красок, так есть ли разница, умереть сейчас - или тогда, когда от воя захочется залезть в петлю или сброситься с моста, чтобы разбиться о водную гладь реки такой же грязной, как и все её - Сары - существование.
[indent] Сара бросается сейчас. Джойс удивительно легко отпускает руку - она, наверное, знает, что Уилл бы бросился на костер за неё с такой же решительностью, с какой сейчас по лестнице сбегает Сара и несется к Хопу, с какой обнимает его и исчезает через мгновение в яркой вспышке света, испепеляющей все на своем пути.
[indent] Забавно, думает, Сара, что умирать ей приходится в огне, её породившем.
[indent] Через семь с половиной секунд смерть превращается в ничто - холодное и тягучее, и ещё - до омерзения знакомое. Бог сотворил землю за семь дней, за семь же секунд несколько человек её спасли. Надолго ли? Это уже не её забота.
[indent] Сара глухо делает вдох, затем ещё один и еще. Вокруг - все ещё мрак и холод, и шелест чего-то, отдаленно напоминающего сухие листья, но ими абсолютно точно не являющимися. У Сары щемит в груди и отдает набатом в голове, что-то похожее (она вспоминает совсем не к месту) было в детстве, когда волосы были еще мышиного цвета и когда родители крепко держали её за махонькую ручку, уверяя, что все обязательно будет в порядке (врали, конечно же, но что такое ложь во благо Сара понять так и не успела. Ложь остается ложью, как её не выставляй). Сара думает, что это уже было бы слишком - умереть второй раз смертью, которая полагалась ей впервые, но она бы не удивилась: в аду (она же там, да?) и не такое может быть, наверное.
[indent] Цепляясь руками за грязь и камни, Сара надеется, что после взрыва все закончилось - для Джойс, для Эл, для мальчишек, на чью долю выпало слишком много. Саре очень хочется также верить в то, что Скотт не будет принимать её смерть слишком близко к сердцу, или, во всяком случае, сумеет смириться и пережить это. Сара удивительно легко принимает тот факт, что после смерти она открывает глаза, дышит полной грудью, вдыхая пыль и пепел, передвигает ноги. Тень это, Изнанка, Ад или всё вместе - Сара не знает, но во всем этом её терзает только одно - если она здесь, может быть, и отец тоже. Может быть, Билли?
[indent] Может быть, говорит себе Сара одними губами, они выжили и в этом аду она теперь совершенно одна. Хорошо это или плохо - она не знает, и в эгоизме детском и продиктованном страхом ей хочется где-то в глубине души найти хоть кого-то и не оставаться одной. Сара бредёт вперед, совершенно не зная куда и даже не оборачиваясь на шорохи по бокам.
[indent] Какая, в сущности, разница, если ты у ж е умерла?
[indent] Через семь с половиной секунд (часов? дней? есть ли здесь время само по себе вообще?) Сара чувствует, как по щекам текут слезы, потому что билли лежит впереди, через несколько шагов, протяни руку - и ты до него дотронешься. Сара нетвердым шагом подходит к нему и принимает на себя каждое слово, всю эту воинственную тираду, продиктованную, конечно же, чем-то, что тоже абсолютно точно бьется в его груди. Самое важное, думает Сара, - это Билли. Настоящий, свободный, несломленный, сумевший отвоевать себя и свою суть. Сара смотрит на него и в следующую минуту крепко обвивает руки вокруг его шеи, пряча лицо в густые волосы.
[indent] - Всё хорошо, Билли, всё хорошо, - шепчет Сара, в очередной раз срываясь на плач. Она не знает, сколько они стоят так - мгновение, несколько минут или целую вечность. Понятие времени здесь всё ещё остается неподвластным для понимания и Сара даже не будет пытаться в этом разобраться. Она отходит от Билли на шаг буквально и смотрит на него, пытаясь не задерживать взгляд там, где на белой майке расцвело пятном кровавое доказательство того, что они действительно мертвы.
[indent] - Я не могла позволить Хопперу умереть одному, не могла, - Сара делает глубокий вдох. Джим Хоппер не должен был умирать вообще, как и Билли Харгроув. Но если один стоит перед ней, стоит ли уповать на то, что Джиму удалось спастись? Сара надеждами себя давно не тешит. - Не знаю, Билли. Это похоже на Изнанку...место, откуда пришла Тварь, но я не уверена. У меня странное чувство, будто бы я здесь уже была... - Сара смотрит Билли за спину и в груди снова все сжимается. Мышиные волосы, боль в голове набатом, тонкая синяя резиночка на руке. Внезапно все это становится кристально ясным: Сара же умерла. Она же действительно, на самом деле, тогда умерла.
[indent] И как-то её вернули.