[indent] Отец, когда они с Дорианом еще были достаточно близки чтобы нравоучения воспринимались как ценные жизненные уроки, часто говорил Дориану — покажи свою слабость, дай им нащупать трещину, и ты пропал. Павус — всегда сильный. Павус — высоко задирает голову; у Павуса — всегда ровная спина.
[indent] Дориан — идеальный Павус во всем, кроме первого, нравоучительного. Дориан пропал еще когда сделал первый шаг. Воздух липнет к лёгким, руки тянутся, невзирая на отчаянный крик разума, что громко предупреждает 'так делать нельзя.' Дориан ничего не может с собой поделать — крест на нем был поставлен в тот вечер, когда Железный Бык застегнул тот нелепый амулет, сделанный из половины драконьего зуба. Руки тянутся быстрее, чем работает разум.
[indent] Дориан безумно скучает и так тоскливо щемит в сердце, что металлическим привкусом остается под языком — одиночество реальности, в которой они с Железным Быком распрощались утром довольно прохладно — из-за паранойи Дориана — сплетается с одиночеством реальности, в которой они с Железным Быком распрощались навсегда.
[indent] На мгновение, Дориан позволяет себе превратиться в глупого несостоявшегося ученика. Всего лишь на мгновение Дориан позволяет себе по привычке раздраженно цокнуть языком в ответ на неуместное подтрунивание и подставиться под чужие прикосновения — иначе он бы точно упал из-за подкосившихся ног. Хоть в чем-то этот настойчивый демон может оказаться полезным — в попытке сохранить лицо даже когда в грязи изваян по уши.
[indent] Руками, что быстрее разума, Дориан тянется к подбородку не-Железного но слишком реального Быка. Щурится — так сильно, как его это никогда не красит, — и проводит пальцами по коже под нижней челюстью.
[indent] — Это все что ты можешь? Старайся лучше, — ядовито сквозь зубы цедит Дориан. — У него вот здесь был шрам.
[indent] В реальности, в которой все относительно хорошо и Железный Бык утром отправился на очередное задание — в очередную разлуку в несколько месяцев, — Железный Бык новый шрам получил относительно недавно, он еще совсем свежий и незарубцевался. В реальности, в которой все плохо, Железный Бык умер, потому что мародер, которого не заметил Дориан, пробил ему челюсть вот в этом самом месте.
[indent] [indent]  (но какая из этих реальностей твоя?)
[indent] У Дориана болит голова.
[indent] — Знаешь, не то, чтобы я пытался облегчить тебе задачу, — Дориан находит, за что ему цепляться, да и разум догоняет руки, какой бы почти идеальной ни была бы копия Железного Быка: — но тот, кем ты так старательно пытаешься прикинуться, терпеть не мог подобные места не смотря ни на что. Поработай и над этим тоже.
[indent] У Дориана больше не дрожат ноги, и он вполне может обойтись без любезной поддержки. Старательно давясь иррациональным желанием обхватить широкую спину и прижаться щекой к груди, Дориан бьет ребром ладоней по локтевым суставам и делает шаг назад. Настоящий Железный Бык к чужому желанию на личное пространство должен отнестись с уважением.
[indent] (проблема только в том, что Дориан на самом деле не хочет, чтобы к этому относились с уважением.)
[indent] (проблема в том, что Дориан не такой уж и умный, когда дело доходит до Железного Быка.)
[indent] — Почему бы тебе не сказать, что ты хочешь, чтобы я ответил 'нет' и чтобы мы разошлись восвояси?