Покосившаяся таверна развернулась в мелкой низине; утренний туман развеялся к полудню, трава просохла к трем. Бык в очередной раз оцарапал колени о столешницу крошечного столика, за которым ютился вместе с Крэмом и половинкой Рокки.
— Это что? Ты снова мухлюешь? А ну дай карты!
Бык заулыбался и просто поднял руку раздачей вверх. Долийка сдавленно хихикнула в кулак и пригляделась к мастям, а Крэм зафырчал, что твой фенек, и бросил на стол карты и полупустой кошель. Бык собрал колоду и попытался перемешать, но только растерял половину.
— Ну ладно, ты бы все равно опять угостил ребят, — миролюбиво протянул он и передал карты Рокки. Он все еще не знал, кому эта потертая игрушка принадлежала на самом деле. Возможно, вообще всем сразу. Крэм издал нечленораздельные звуки Крэма и заулыбался. Что правда, то правда. Долийка прикусила палец, скосила недоверчивый взгляд в сторону Рокки (который в отличие от Быка действительно мухлевал), затем вгляделась куда-то вдаль и шагнула вперед, опираясь на "лук".
— Дайте мне. Вы знаете, что на них гадать можно?
Мужчины издали синхронный стон, и Бык захохотал, весело шлепая Крэма по затылку. Долийка ловко перемешала карты и бросила одну на стол.
— Ну? Задавайте интересующие вопросы. Босс?
Босс прикусил щеку и помусолил языком. Облизнулся, почесал рог и уронил голову на руку. Друзья застыли в ожидании.
— Ладно, ладно. Что меня ждет в ближайшем будущем?
Недовольный гул голосов поставил Быку ужасный диагноз: тотальная неоригинальность. Долийка закатила глаза и перевернула карту, а после заулыбалась.
— Ангел. А вот, кажется, и он, — она кивнула куда-то вдаль. Бык прищурил единственный зрячий глаз и различил кудрявую рыжую макушку, торопливо снующую по лагерю. Крэм загоготал.
— Кончайте уже эльфов под Босса укладывать. Черт, если он тебе так нравится, пойди и сама с ним поболтай! Да, Босс?
Босс неопределенно хмыкнул и поднялся со своего места. Естественно, едва не завалив столик.
Вечером честная компания разбрелась кто куда. Бык сцепил вместе две зубочистки и пытался достать из-за семерки кусочек ореха, а после увидел его...Сначала кончики ушков, затем узкая мордочка, затем и весь он — пухленький, пушистый малыш. Фенек принюхался и пробрался крадучись к его ногам.
Они оба знали, зачем они здесь собрались.
Заговорчески оглядевшись, Бык присел на корточки и вытянул из широкого кармана бумажный сверток. Несколько лесных орехов и придушенных червяков, кусочки овощей, долька апельсина и пара слишком больших для такого рта кусков мяса. Бык заулыбался — малыш всегда забирал только мясо, но ему все равно было приятно готовить для него сборный обед. Однажды фенек даже пожевал вареную морковь...
— Так, приятель, ты знаешь цену.
Фенек посмотрел на него супер-голодным взглядом, а после завалился набок, немного открывая толстый животик. Бык осклабился довольно и уложил перед ним сверток. Крупные пальцы зарылись в редкую шерсть у задних лап. Ну разве не прелесть?
