The memories of dead stars are still shining in the sky.
Someday I, too, want to become somebody's light.
[indent] Жнецы – бессмертные существа, которые когда-то были людьми. Их существование в качестве богов смерти – наказание за то, что они не ценили свою жизнь и совершили самоубийство. Жнецы вынуждены наблюдать за человеческими смертями и собирать души умерших до тех пор, пока не будут прощены. Единственное оружие, способное оборвать жизнь жнеца, – коса смерти.
[indent] Алан Хамфриз – печальное исключение из данного правила. Все души разные, и иногда среди них попадаются злые, мстительные. Если не успеть увернуться и скосить такую душу, она попадает внутрь жнеца и становится шипом смерти, который рано или поздно пронзит сердце. Болезнь неизлечима, но существует легенда, что если собрать тысячу чистых и невинных душ, то от шипа можно избавиться. Алан никогда и никому не разрешит пойти на такое преступление: жнец давно примирился со своей судьбой. Он не знает, что случится с ним после смерти, но надеется, что боль исчезнет навсегда.

I've been on a long trip,
dragging along a lonely shadow.
[indent] Передозировка лекарствами. Будучи человеком, Алан был смертельно болен. Тогда его покинули все, кроме одного хорошего друга. Он скрашивал тоскливую жизнь Алана шутками и забавными рассказами; Хамфриз, в свою очередь, утешал друга и давал ему советы. Но однажды боль стало невозможно терпеть, и Алан решился принять смертельную дозу лекарств. Чтобы больше не быть лишним грузом, чтобы больше никто о нём не беспокоился.
[indent] Академию жнецов Хамфриз заканчивает с отличными оценками. Ему прочат блестящее будущее, хотя Эрик Слингби, его наставник, совсем не убеждён: уж больно Алан кажется ему чувствительным, робким, не подходит он для работы в поле, только с бумажками ему и возиться. Однако Алан, несмотря на эмоции, делает всё чётко, слаженно и даже смеет иногда перечить Эрику, настаивает на своём, даже если не прав. Слингби проникается к нему симпатией.
[indent] Чуть позже Алан встречает своего друга, который тоже стал жнецом. Не знает, радоваться ему или плакать, ведь, в отличие от него, у друга была целая жизнь впереди.

These are Erica. In the language of flowers,
they mean loneliness.
[indent] Хамфриз может многое рассказать о цветах и об их значении. У него есть небольшая теплица, в которой он проводит часть свободного времени, ухаживая за цветами. Жнецу даже удалось уговорить Слингби поставить горшок со своими любимыми эриками в их кабинете. Грелль часто приходит к нему за алыми розами, которые Алан потом наблюдает на столе Уильяма. Тот цветы не выкидывает, и Хамфриз каждый раз мысленно любопытствует: значит ли это, что Уильям неравнодушен к Греллю или он уважает работу Алана?
[indent] Сам Алан не влюблен в Грелля, но тоже часто дарит ему красные розы, зная, что это его любимые цветы. А иногда, вместо роз, преподносит Сатклиффу жёлтые нарциссы – «уважение». Рональд чаще всего получает колокольчики – «благодарность, признательность»; на столе Уильяма, кроме роз, оказывается вербена – «сотрудничество, взаимодействие», потому что вряд ли кто-то, кроме Грелля, решится вручить цветы их строгому начальнику в руки.
[indent] Эрику, прежде наставнику, а теперь напарнику и лучшему другу, Алан дарит анютины глазки, пионы, циннии, георгины, анемоны... а где-то в углу теплицы дожидаются своего часа незабудки.

I was born alone in this world and alone I will die.
If this is my fate, why are tears coming out of my eyes?
[indent] Алан не любит, когда кто-то нарушает правила или ленится. Впрочем, долго жнец сердиться не умеет, быстро прощает и Рональда, и Грелля, и Эрика. Алан просто частенько напоминает Слингби, что тот должен показывать пример младшим – Эрик только отмахивается. Без возражений Хамфриз отрабатывает сверхурочные, если это необходимо, потому что дома, кроме цветов, его никто и ничего не ждёт. Наверно, Алан – единственный, кому Уильям Т. Спирс не высказывает замечаний и с кем он может вести хоть какой-то более-менее адекватный диалог. Рональд каждый вечер пытается зазвать Хамфриза в бар, однако тот редко соглашается, так как пьянки и вечеринки – не его стихия.
[indent] Отличительная черта характера Алана – сочувствие к умирающим. Жнецы не должны предаваться эмоциям во время своей работы, а он всегда переживал боль, страх, мучение, горечь вместе с теми, чьи души собирал. Может быть, именно из-за сочувствия Алан помедлил и не успел скосить ту самую душу, что стала шипом смерти, угрожающим его сердцу. Но жнец всё равно продолжает сопереживать людям, только все эти эмоции теперь более реальны и пугающи.
[indent] Может быть, Алан и смирился со своей судьбой, однако порой он не может сдержать слёзы.